"La tierra no nos pertenece, nosotros pertenecemos a la tierra"
Sabiduría Wixárika
En México, más de 23 millones de personas se reconocen como población indígena, pertenecientes a uno de los 68 pueblos originarios y hablantes de nuestras, nada más y nada menos, 364 variantes lingüísticas (INALI, 2023). De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), existen más de 476 millones de personas indígenas en 90 países y, pese a representar únicamente 6.2 por ciento de la población mundial, constituyen 15 por ciento de la población en pobreza extrema (ONU, 2025b).
A pesar de su riqueza cultural, la marginación social, económica y política sigue marcando el día a día de nuestras comunidades indígenas. La discriminación, el despojo de tierras, la explotación laboral y la falta de acceso a la justicia, son realidades que se repiten en comunidades desde la Sierra Tarahumara hasta la Selva Lacandona.
Hoy, 9 de agosto, conmemoramos el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, bajo el lema “Pueblos Indígenas e Inteligencia Artificial (IA): defendiendo sus derechos de cara al futuro”. Línea que nos recuerda que el avance tecnológico, liderado hoy día por la inteligencia artificial, debe ir de la mano con la preservación de la sabiduría ancestral y la protección de los derechos económicos, sociales, culturales y territoriales de nuestros pueblos y comunidades indígenas (ONU, 2025a).
Sabiduría ancestral y legado cultural: un activo estratégico en la responsabilidad social
Los pueblos originarios han sido guardianes de conocimientos clave para enfrentar crisis globales. Su sabiduría se encuentra profundamente arraigada en sus tradiciones, idiomas y prácticas milenarias que abarcan una amplia gama de materias: técnicas agrícolas, medicina tradicional, eficiencia energética, gastronomía, incluso ingeniería.
La Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas ha definido la propiedad intelectual colectiva de nuestras comunidades como patrimonio cultural material e inmaterial (OEA, 2016). Muchas comunidades indígenas se esfuerzan por preservar y transmitir su legado bio-cultural y la digitalización puede ayudar a registrar, transmitir y revitalizar este conocimiento (UNESCO, 2023).
Reconocer y proteger estos saberes representa una oportunidad estratégica para las empresas. Integrar a las comunidades indígenas en proyectos de responsabilidad social, enriquece el intercambio de conocimientos sobre la gestión sostenible de recursos, la preservación de la biodiversidad y la aplicación de prácticas regenerativas. Este enfoque, que incorpora las particularidades culturales, económicas y ambientales de cada región, se nutre del conocimiento especializado que las comunidades poseen sobre su territorio. Activo altamente valorado por las empresas para cumplir y fortalecer la evaluación de conformidad en certificaciones ambientales y sociales.
El respeto a los derechos de los pueblos y comunidades indígenas no es un gesto de filantropía, es una alianza estratégica, de calidad humana y visión empresarial. Integrarlos como aliados y no como recursos, brinda a las empresas la oportunidad de desarrollar modelos de negocio inclusivos que generen valor compartido y minimicen conflictos socioambientales. Los pueblos originarios resguardan el 80 por ciento de la biodiversidad del planeta, si se vincula la innovación tecnológica con la protección de saberes tradicionales, las empresas pueden diseñar soluciones que fortalezcan la sostenibilidad corporativa (UNESCO, 2023).
Escenarios dolorosamente comunes
Pese a la riqueza de su saber ancestral, su conocimiento se ve constantemente amenazado por proyectos excluyentes, cadenas de suministro desreguladas y políticas públicas que han demorado décadas en atender las demandas y necesidades de nuestras comunidades.
La relatora especial de la Oficina en México del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ONU-DH México), ha documentado cómo megaproyectos empresariales han generado conflictos que han vulnerado los derechos de los pueblos y comunidades indígenas (ONU-DH México, 2019). Baste mencionar, el caso de 38 personas jornaleras agrícolas indígenas, que fueron rescatadas por trabajar en condiciones de explotación laboral en campos agrícolas en Villa de Arista, San Luis Potosí, donde habitaban en cuartos con chinches, viviendas precarias y con solo dos comidas al día (CNDH, 2022).
Si bien, por parte del Gobierno de México, se han presentado avances sin precedentes, como lo es la implementación de 17 Planes de Justicia en 23 pueblos indígenas de 12 estados, que benefician alrededor de 420,000 personas, signados entre el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), las autoridades estatales y las autoridades tradicionales de las comunidades indígenas (INPI, 2024). Aún queda mucho trabajo por delante, para que cada actor clave salvaguarde efectivamente los derechos económicos, sociales y culturales (DESC) de nuestros pueblos originarios.
Diversos reportes de la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Internacional para las Migraciones han documentado riesgos de trabajo forzoso y explotación laboral, mediante la falta de contratos, jornadas extenuantes, retención de documentos, negación de acceso a seguridad social y atención médica, así como la coerción física y económica en sectores con alta subcontratación o informalidad laboral, como las actividades agrícolas, la industria de la construcción, la extracción minera, la industria textil y confección, los servicios de limpieza y los servicios turísticos (OIM, 2011; OIT, 2017).
El costo de las empresas de ignorar los derechos indígenas
Los impactos de los proyectos productivos relacionados con asentamientos en tierras, suelen ser los más problemáticos para las empresas con las comunidades indígenas. Para nuestros pueblos originarios, la tierra es mucho más que un espacio cuadrado con recursos y biodiversidad. Para ellos, la brisa de la mañana y el beso de los rayos del sol, define cada una de sus acciones diarias, su cosmovisión, su identidad. Pues se trata de su madre: madre-tierra. Desde el origen de los tiempos , ella es quien los ha nutrido, cuidado y protegido. Axioma sagrado únicamente superado por su vínculo espiritual con el creador, la fuente, el sol: Dios.
Las empresas que no consideran el impacto de sus operaciones en los derechos humanos de los pueblos indígenas y en su entorno enfrentan riesgos significativos como pérdidas financieras, daños a la reputación y cancelación de proyectos (BHRRC, 2021). Un claro ejemplo de las pérdidas financieras lo sufrió GeoPark, que perdió al menos 70.8 millones de dólares al abandonar un proyecto en la Amazonía peruana por la oposición de comunidades achuar y wampis (Amazon Watch 2020).
El daño reputacional, que reduce el acceso al capital y la demanda de productos, debilitando la “licencia social para operar”, fue evidente durante la protesta de la tribu sioux de Standing Rock contra el oleoducto Dakota Access en EE. UU., que atrajo una amplia atención mediática y afectó a las empresas involucradas (BBC News, 2017).
Además, las compañías pueden enfrentar litigios, anulación de concesiones y mayores costos legales cuando se violan los derechos indígenas (SR on Indigenous Peoples, 2021). Más allá del impacto financiero o legal, existe un riesgo sistémico para la economía global, ya que los pueblos indígenas son actores clave en la protección de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. La validación y protección de sus derechos constituye uno de los métodos más eficaces para la conservación de la naturaleza (WWF 2022; OECD 2018).
Debida diligencia en Derechos Humanos: un escudo contra la explotación
La Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, adoptada por la Asamblea General de la ONU, establece que las autoridades de los países miembro deberán proveer mecanismos para la reparación justa y equitativa, así como medidas adecuadas para mitigar las consecuencias nocivas de orden ambiental, económico, social, cultural o espiritual (ONU, 2007).
En este sentido, los Principios Rectores de la ONU sobre las empresas y los derechos humanos (PRNU), señalan que la responsabilidad de respetar los derechos humanos desde las empresas abarca el evitar que sus propias actividades provoquen o contribuyan a provocar consecuencias negativas sobre los derechos humanos y, además, hagan frente a éstas cuando se produzcan (Ruggie, 2011).
La debida diligencia en materia de derechos humanos (DDDH), definida por los PRNU, hoy es un requisito ineludible para las empresas multinacionales que operan en México y el mundo, incluidas sus cadenas de proveeduría, contrataciones de terceros y operaciones de proveedores. Más aún, cuando sus operaciones afectan directa o indirectamente a titulares de derechos, pertenecientes a grupos vulnerables como las comunidades y pueblos indígenas.
Cuando las empresas escuchan a la tierra: el diálogo y la inclusión son la clave
La DDDH exige que las empresas identifiquen, prevengan, mitiguen y rindan cuentas por los impactos negativos de sus operaciones, directas e indirectas, incluyendo aquellos que afecten a pueblos originarios. Además de cumplir con el marco jurídico, nacional e internacional, vigente dentro del territorio donde desempeñen sus actividades, las de su cadena de suministro y relaciones con terceros, las empresas tiene la responsabilidad de considerar a las comunidades y pueblos indígenas en los siguientes elementos:
- Incluir dentro de su compromiso político (tone at the top) el respeto irrestricto de los derechos enmarcados en la Declaración Americana y de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, así como del Convenio núm. 169 sobre pueblos indígenas y tribales de la OIT (C169);
- Contar con mecanismos de identificación y evaluación de riesgos e impactos negativos que contemple la participación de las comunidades y pueblos indígenas afectados;
- Diseñar medidas específicas de prevención y control en constante diálogo con miembros de las comunidades indígenas;
- Comunicar, pública y externamente, a los miembros de las comunidades indígenas involucrados y/o afectados los resultados de las evaluaciones de riesgo e impactos, así como del seguimiento de las medidas de prevención, atención y/o mitigación, y
- Establecer mecanismos administrativos extra-judiciales de reclamación y reparación, accesibles para titulares de derechos y miembros de los pueblos indígenas de la comunidad donde se encuentre asentada la empresa y/o su cadena de suministro.
Particularmente, la reciente Directiva de Diligencia Debida de Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) de la Unión Europea, establece que las empresas deben mantener una colaboración constructiva con las partes interesadas consultadas. En caso de presentarse situaciones, en las que el diálogo y la colaboración no sea de forma pacífica y constructiva, las empresas pueden recurrir al diálogo con expertos en derechos humanos, organizaciones de la sociedad civil o personas físicas o jurídicas defensoras de derechos (PE y CdE, 2024).
Lejos de ser un recurso, un elemento administrativo o un inconveniente operativo, una vez más, las empresas tienen la oportunidad de fortalecer su legitimidad social y minimizar costos operativos socioambientales, financieros, reputacionales y de investigación, al incluir los saberes de nuestros pueblos originarios como aliados estratégicos. Adoptar un enfoque basado en el respeto irrestricto de sus derechos, el diálogo continuo y la participación efectiva permite a las empresas no solo mitigar riesgos, sino también construir relaciones de confianza, prevenir conflictos, generar valor y asegurar la sostenibilidad de las operaciones empresariales
Conclusión: Liderar con respeto, humildad y compromiso empresarial ante la sabiduría ancestral
La salvaguarda de los derechos de los pueblos y comunidades indígenas no es más un ejercicio de filantropía o un mero cumplimiento simbólico, es una estrategia empresarial de largo plazo y un imperativo ético y humano. El reto es claro: adoptar políticas que integren la voz de las comunidades indígenas, garantizar condiciones laborales justas y reconocer que el desarrollo económico y el avance tecnológico no puede construirse dejando a nadie atrás, ni sobre la exclusión o explotación.
Las empresas que comprendan esto, no solo cumplirán con la ley, se posicionarán como líderes en un mercado que valora la ética y la dignidad humana como diferenciadores clave para atraer inversión responsable, consolidar reputaciones y prevenir sanciones.
La DDDH relacionada con nuestros pueblos originarios es transformación de raíz: Desde el diseño de proyectos empresariales hasta su conclusión, implica coexistir respetuosamente con las comunidades que han sido guardianas de nuestra historia. Es honrar nuestro legado bio-cultural, con la humildad de escuchar y la valentía de comprometerse a ser parte del cambio. Esta mirada corporativa es un puente hacia la construcción de una economía más justa, más sostenible, más consciente, más sabia.
Haa Xah Tiipe
(Muchas gracias en Comca’ac)
Referencias
- Amazon Watch. GeoPark Abandons Oil Project in Peruvian Amazon Following Indigenous Resistance. 2020. https://amazonwatch.org/news/2020/0721-adios-geopark-peruvian-indigenous-peoples-expel-another-oil-company
- BBC News. February 23, 2017. Dakota Access Pipeline: The Standing Rock Protest https://www.bbc.com/news/world-us-canada-37863955
- Business & Human Rights Resource Centre (BHRRC). 2021. Indigenous Peoples’ Rights and Business: Emerging Trends. https://www.business-humanrights.org/en/from-us/briefings/hrds-2021/human-rights-defenders-business-in-2021-protecting-the-rights-of-people-driving-a-just-transition/
- Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH). 2022. Recomendación No. 209 /2022. México: CNDH. https://www.cndh.org.mx/sites/default/files/documentos/2022-11/REC_2022_209.pdf
- European Parliament and Council of the European Union (PE y CdE). 2024. Directive (EU) 2024/1760 of the European Parliament and of the Council of 13 June 2024 on corporate sustainability due diligence and amending Directive (EU) 2019/1937 and Regulation (EU) 2023/2859. Official Journal of the European Union L 2024/1760 (5 July 2024). Accedido el 23 de junio de 2024. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202401760
- Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI). 2023. Catálogo de las Lenguas Indígenas Nacionales. México: INALI. https://www.inali.gob.mx
- INPI. 2024. Comunicado 27/24: Presenta INPI a su Junta de Gobierno avances en justicia y bienestar para los pueblos indígenas y afromexicanos del país. México: INPI. https://www.gob.mx/inpi/articulos/presenta-inpi-a-su-junta-de-gobierno-avances-en-justicia-y-bienestar-para-los-pueblos-indigenas-y-afromexicanos-del-pais?idiom=es
- OCDE. 2018, Guía de la OCDE de diligencia debida para la participación significativa de las partes interesadas del sector extractivo. Fracia: Éditions OCDE. http://dx.doi.org/10.1787/9789264264267-es
- OEA. 2016. Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Estados Unidos: OEA. https://www.oas.org/es/sadye/documentos/res-2888-16-es.pdf
- Oficina en México del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ONU-DH México). 2019. CERRANDO LA BRECНА: Recomendaciones para la. implementación de los derechos de los pueblos indígenas en México. México: ONU-DH México. https://hchr.org.mx/wp/wp-content/themes/hchr/images/doc_pub/InformeRel_PueblosIndigenas2019_web.pdf?utm_source=chatgpt.com
- OIM. 2011. Trata de personas con fines de explotación laboral en Centro América: Costa Rica: OIM. https://www.iom.int/sites/g/files/tmzbdl486/files/migrated_files/pbn/docs/INFORME_OIM.pdf
- OIT. 2017. Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna: Hoja de datos regional de las Américas. Ginebra: OIT. https://www.ilo.org/es/media/419781/download
- ONU. 2025a. Día Internacional de los Pueblos Indígenas. Accedido el 5 de agosto de 2025. https://www.un.org/es/observances/indigenous-day
- ONU. 2025b. Los pueblos indígenas: Respeto, NO deshumanización. Accedido el 5 de agosto de 2025. https://www.un.org/es/fight-racism/vulnerable-groups/indigenous-peoples - :~:text=Hay más de 476 millones,más de 5000 grupos distintos
- ONU. 2007. Resolución 61/295 - Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas. Suiza: Asamblea General. https://www.un.org/esa/socdev/unpfii/documents/DRIPS_es.pdf
- Ruggie, J. 2011. Informe del Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los derechos humanos y las empresas transnacionales y otras empresas, John Ruggie, A/HRC/17/31. Suiza: ONU. https://docs.un.org/es/A/HRC/17/31
- UN Special Rapporteur on the Rights of Indigenous Peoples (SR on Indigenous Peoples). 2021. Report on Access to Justice for Indigenous Peoples. A/HRC/48/54. https://undocs.org/A/HRC/48/54
- UNESCO. 2023. Inteligencia artificial centrada en los pueblos indígenas: perspectivas desde América Latina y el Caribe. UNESCO. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000387814
- UNESCO. 2025. “¿Qué es el patrimonio cultural inmaterial?”. Accedido el 5 de agosto de 2025. https://ich.unesco.org/es/qu-es-el-patrimonio-inmaterial-00003
- WWF. Indigenous Peoples and Local Communities Are the Best Stewards of Nature. 2022. https://www.worldwildlife.org/stories/indigenous-peoples-and-local-communities-are-the-best-stewards-of-nature
